El sistema anticambios del cerebro

Todo esto es normal. Al cerebro humano le gusta la estabilidad, quedarse como está, aunque la situación sea un asco, y viene de serie con un sistema de protección contra los cambios.
Funciona así: el cerebro es bueno visualizando cosas que todavía no han ocurrido. Cuando piensas en hacer ejercicio 30 minutos al día tres veces por semana, durante meses, tu cerebro suma todo ese tiempo y lo interpreta como un GRAN CAMBIO.
Sin que tú te des cuenta, tu cerebro pone esos 30 minutos de actividad al mismo nivel que escalar el Everest haciendo el pino en ropa interior. Imposible. La parte más básica de tu cerebro, la que controla el miedo y la respuesta de “pelear o escapar”, piensa que morirás en el intento, y dispara la sensación de miedo para protegerte.
Como no hay forma de justificar racionalmente que moverte 30 minutos al día sea imposible o letal, tu cerebro racional se inventa excusas que solo a ti te parecen de lo más razonable:

• No tengo tiempo
• He trabajado mucho hoy, me merezco un descanso
• He trabajado mucho hoy, me merezco un premio
• En realidad no estoy tan mal
• Empezaré el mes que viene, que será más tranquilo
• Es muy difícil para mí, que lo hagan otros

Ahora me dirás: ¡Pero otras personas lo consiguen! Claro que lo consiguen, porque están muy motivadas. Puede que tengan una pareja o amigo que les anima todos los días. A lo mejor han sufrido demasiado siendo gordos y el miedo a ese sufrimiento es mayor que el miedo al cambio. Quizá alguien cercano ha fallecido y no quieren terminar así.
Estas personas lo conseguirán, pero la motivación no es la única respuesta. La idea es que tú lo consigas por tus propios medios sin necesidad de pasar por un trauma.

Basta con dar el primer paso

Olvídate de caminar o correr 30 minutos al día. ¿Quién se ha inventado esa cifra? Si 30 minutos te parecen una muralla infranqueable, mortificarte por no hacerlo no sirve de nada. Al final te sentirás mal y caminarás cero minutos.
Tampoco sirve de nada hablar, o ver vídeos de motivación. Tu cerebro primitivo solo entiende el lenguaje de las acciones.
Deja de leer ahora mismo.
Ponte las zapatillas y sal a correr o caminar rápido durante cinco minutos. Solo cinco.
No pienses. Hazlo.
¿Ya has vuelto? Seguro que no ha sido difícil. Enhorabuena, acabamos de sabotear tu sistema anticambios.
Ahora vas a hacer cinco flexiones contra la pared. Si te pones de pie será muy fácil, cuanto más te inclines, más difícil será. Solo cinco, pero asegúrate que la quinta sea suficientemente difícil para arrancarte un gruñido de victoria.

Lo que acabamos de hacer es engañar al sistema anticambios de tu cerebro con un caballo de Troya. Hacemos cambios pequeños que pasan desapercibidos y no disparan las alarmas, y al mismo tiempo reforzamos el mecanismo de recompensa.
El orgullo y satisfacción que sientes cuando consigues algo difícil es tu cerebro segregando dopamina. El mismo efecto que producen las drogas. Vamos a intentar maximizar esa sensación de recompensa haciendo un registro de nuestra actividad.

El derecho al pataleo no te lleva a ningún lado, supera tus quejas y empieza a actuar
Dicen que alivia, que por lo menos lo dejas salir, pero lo cierto es que cuando te pasa algo malo, quejarte no te ayuda a mejorar tu situación. No se trata de engañarse a uno mismo pensando que todo está bien, ni tampoco resignarse a que todo va a salir mal. El truco es utilizar tus quejas para salir del problema.
Los cuatro pasos para dejar de quejarse son estos:

1. Identifica qué es lo que te produce malestar y te lleva a quejarte
2. Piensa en una alternativa inmediata a la queja. ¿Qué podrías hacer para sentirte mejor?
3. Baja el listón. Tú esperabas que las cosas te salieran bien, pero no ha sido así. Aguanta esa situación durante un rato, intentando relajarte, y no seas muy duro contigo mismo
4. Piensa en una solución a largo plazo para que no se repita esta situación en el futuro.

Pongamos un ejemplo. Imagina que te has encontrado con un enorme atasco de tráfico, llegas tarde, la interminable fila de coches no avanza, y empiezas a lamentarte y jurar en arameo. Aplica el método siguiendo este diálogo interior:

1. Me siento mal porque con este atasco voy a llegar tarde a una cita muy importante, y todo el mundo pensará que soy una persona informal
2. No hay nada que pueda hacer en este momento, así que voy a escuchar música o las noticias y respirar hondo
3. Siempre intento ser puntual, pero llegar tarde no es el fin del mundo, ni por eso soy una persona peor
4. La próxima vez saldré antes, consultaré el estado de las carreteras o evitaré la hora punta

Aplica el mismo método a otras situaciones frustrantes que hacen que te sientas mal:

• Antes podías hacer diez flexiones y hoy no llegas ni a cinco
• Te has puesto hasta arriba de bollos industriales
• Tienes dolor de espalda
• Tu jefe está furioso contigo y te ha gritado
• Te han puesto una multa de aparcamiento
• Te has roto un dedo
• Te ha dejado tu novia / novio

En cuatro pasos, habrás dejado de quejarte y respiras más tranquilo. ¿No es mucho mejor que blasfemar y aporrearte la cabeza?

Foto: Whiny little boy de shutterstock, no se permite reutilizarla