neuronas | Operación Transformer

Transformer HIIT: Los intervalos mejoran tu cerebro

dariopes — Tue, 12 Jun 2018 15:09:21 +0000

Además de mejorar tu cuerpo y despertar tu metabolismo, los intervalos de alta intensidad también mejoran tus capacidades cognitivas.
Puede que pienses que para mejorar tus habilidades mentales, como la memoria, la asociación de ideas, o tu capacidad lógica, tienes que leer mucho, jugar al ajedrez y resolver crucigramas. Por supuesto, todo eso ayuda, pero puede que te sorprenda saber que la actividad física también incrementa tu capacidad mental, en concreto, los efectos son más pronunciados cuando se trata de HIIT, entrenamiento de intervalos de alta intensidad.
Ya sabes cómo funciona, porque es la base del cardio estratégico de la Operación Transformer: por ejemplo, se realiza un esfuerzo máximo durante 30 segundos, se descansa durante un minuto, y se repite este intervalo cinco o seis veces. También es la base de los ejercicios Tabata, con 20 segundos de actividad máxima seguidos de 10 segundos de descanso, repetidos ocho veces. En total estamos hablando de unos pocos minutos de ejercicio, pero que te pueden parecer eternos, porque son muy exigentes.
¿Cuál es el secreto de HIIT? Esa i de en medio: la intensidad. Es necesario alcanzar el 100% de tu capacidad para que tengan efecto. Se acelerará tu metabolismo, perderás grasa, conservarás tu masa muscular, aumentará tu capacidad aeróbica, y según el estudio realizado en Brasil, serás más inteligente.
En el estudio se pidió a los voluntarios que hicieran sprints en una bicicleta siguiendo intervalos de máxima intensidad y descanso, mientras que otro grupo simplemente pedaleó a ritmo suave. Al final del ejercicio se sometió a los sujetos al test de Stroop, que mide la capacidad de atención selectiva, y el Digit Span, que mide la memoria a corto plazo, relacionada con la capacidad para resolver problemas. El grupo de HIIT superó ampliamente a los moderados en las dos pruebas mentales.
No lo hagas solo por tu barriga, tus neuronas también se van a poner contentas con el HIIT.

Baila para mantener tus neuronas frescas

dariopes — Thu, 23 Jun 2016 11:10:37 +0000

Vas a vivir más años de los que crees. Para llegar a viejos con el cerebro en forma, hay que moverse.
Una de las mayores ventajas de esta época es que vivimos muchos años. La parte mala es que hay un incremento de las enfermedades mentales asociadas con el envejecimiento, como el Alzheimer, y que se espera que aumenten aún más en los próximos años.
Por eso el estudio publicado por doctores de la Universidad de Los Ángeles es tan importante. Resulta que caminar, montar en bicicleta, nadar, trabajar en el jardín o incluso bailar reducen significativamente el riesgo de padecer Alzheimer y el declive de las facultades mentales.
No es de extrañar, porque las áreas del cerebro implicadas en la memoria y el razonamiento, la llamada materia gris, son las mismas que se activan al mover nuestro cuerpo en el espacio. Estudiando el escáner cerebral de más de 900 personas mayores durante diez años se comprobó que el deporte hace crecer la materia gris.

Hay varios experimentos que corroboran que el ejercicio mejora las capacidades mentales. Una sola sesión de ejercicio mejora el rendimiento cognitivo en los niños. Algo tan sencillo como correr hace que se regeneren las neuronas, y cualquier tipo de ejercicio mejora los síntomas de la depresión.

Este último estudio, que empezó en 1989, ha podido comparar el número de calorías consumidas de media con la salud mental de los sujetos. Las personas más activas tenían más cantidad de materia gris, lo que a su vez hacía descender el riesgo de Alzheimer hasta en un 50%.

Si tienes personas mayores en tu familia, anímalas a que hagan ejercicio. Si no haces ejercicio, piensa que un buen día tú también serás mayor. ¡A moverse!

Foto: sport man, de Shutterstock, no reutilizar

Relajación, drogas y orgasmos en MP3

dariopes — Mon, 03 Oct 2011 11:28:21 +0000

Solo con unos auriculares y los sonidos adecuados prometen relajarte, aumentar tu inteligencia o pillar un buen colocón, pero ¿funciona?
Desde hace años se venden (muy caros) discos y MP3 con sonidos que prometen inducir en la mente estados de relajación, mejorar del aprendizaje o curar el insomnio. Con la llegada de los teléfonos inteligentes, podemos conseguir apps como Mind Wave con un menú de sensaciones que incluyen cosas como Ayuda al estudio, Creatividad o Motivación.
La empresa iDoser da un paso más allá con las experiencias simuladas. Estas incluyen el LSD, cocaína, extasis, marihuana, peyote y orgasmo. Drogas gratis y sin química. Las cosas se han puesto serias en sitios como Oklahoma, donde la policía está tomando cartas en el asunto por miedo a que los adolescentes se coloquen con su MP3.

Antes de que vayas corriendo a descargar el programa, veamos los hechos. En la película Matrix había un una parte medio correcta: la actividad de nuestro cerebro produce electricidad. Cada vez que una neurona se “enciende” produce un pulso eléctrico que se transmite a otras neuronas. Hoy en día es posible insertar sondas microscópicas (léase alambres) en la cabeza de voluntarios y medir la actividad de una neurona indvidual.
Sin embargo, en las últimas décadas la actividad se medía desde fuera, poniendo electrodos pegados al cuero cabelludo y escuchando el campo eléctrico. Esto se llama electroencefalograma. Lo que sale en la pantalla (o en la tira de papel) es el coro de todas las neuronas disparándose cada una por su lado, pero en esta cacofonía hay algo de música.

Los disparos eléctricos tienen ritmos, una frecuencia que se puede medir en vibraciones por segundo (Hz) y que cambia con nuestro estado. Por ejemplo:

Tipo de onda	Frecuencia	Estado
Delta	hasta 4 Hz	Sueño profundo
Theta	4 -7 Hz	Meditación, relajación profunda
Alfa	8 – 13 Hz	Relajación, sueño REM
Beta	14 – 39	Concentración activa
Gamma	más de 40 Hz	Actividad mental elevada, solución de problemas, miedo

Es fácil pensar que también funciona a la inversa, y que si alguien escucha una onda de 10 Hz, se relajará. Esta teoría se denomina inducción o sincronización de las ondas cerebrales.
Como las frecuencias tan bajas no son audibles, se utiliza el truco de los batidos binaurales. Se introduce un tono en el oído derecho, por ejemplo, la nota La, con 440 Hz, y un tono con una frecuencia ligeramente desafinada en el oído izquierdo, por ejemplo, 450 Hz. El cerebro escucha los dos tonos, los mezcla y se escucha un batido. Las ondas, al sumarse, se van reforzando y anulando, como si alguien estuviera tapando el altavoz rítmicamente, con una frecuencia que es la diferencia, es decir, 10 Hz. La suma de las ondas tiene este aspecto:

Otras aplicaciones usan los tonos isocrónicas, que son pulsos ya mezclados y que no necesitan auriculares. También hay dispositivos que mezclan los sonidos con destellos luminosos sincronizados al mismo ritmo con la intención de aumentar el efecto. Hay programas gratuitos que permiten generar estos tonos, como BrainWave Generator.
Sabiendo todo esto, hice lo único que se puede hacer en estos casos. Buscar estudios científicos sobre los efectos de las ondas, y después probarlas yo mismo. No necesariamente por ese orden.
Hay multitud de estudios, recopilados en esta revisión. La mayoría tienen muestras pequeñas y no muestran resultados espectaculares cuando se trata de mejorar el rendimiento intelectual. Hay un estudio con efectos positivos sobre el tratamiento de las migrañas con destellos de luz y otro en la mejora de la memoria, pero cabe preguntarse si una sesión de relajación normal tendría los mismos efectos. En uno de los más recientes estudios usando tonos, no se comprobó ningún cambio, e incluso empeoraron los síntomas de algunos individuos.
Esto es lo que yo experimenté con distintos programas sonoros:

Relajación: con una sesión de 20 minutos, la relajación funciona
Rendimiento intelectual: ninguna diferencia apreciable
LSD: un ligero mareo, quizá por el volumen demasiado alto, pero ningún elefante rosa
Orgasmo: lamentablemente, no

Mis observaciones coinciden con los estudios realizados. Se ha comprobado que en general, las ondas binaurales ayudan a la relajación. Por desgracia, en los experimentos también funcionaba cualquier otro tipo de música suave. En cuanto al colocón legal con ondas sonoras, los resultados son decepcionantes.
Foto: digitalbob8