Nos lavamos demasiado

dariopes — Wed, 26 Apr 2017 16:14:25 +0000

¿Te duchas demasiado a menudo? El jabón puede estar privándote de algunas bacterias buenas.

Es indudable que la higiene personal ha salvado muchas vidas humanas que antes habrían caído víctimas del cólera, las infecciones durante la cirugía, los partos, o la peste bubónica. El agua y el jabón acabaron con muchos de estos horrores.
Sin embargo, puede que nos hayamos pasado de frenada. Cada vez más indicios apuntan a que el abuso de jabón puede afectar a nuestra salud. La clave está en el microbioma humano, la población de bacterias que viven dentro de nosotros (en el intestino) y también encima de nosotros, en nuestra piel y orificios corporales.
Comparando las bacterias que viven en la piel de los indios Yanomami en el Amazonas Venezolano, se encontró que eran mucho más variadas que las de los estadounidenses. Un verdadero zoológico de microbios, incluyendo algunos que podían prevenir enfermedades, como la formación de cálculos renales.
Lejos de ser una amenaza, estos “pasajeros” viven en simbiosis con nosotros. Pero con el jabón eliminaos todas las bacterias, las perjudiciales y las beneficiosas. En el caso de tus axilas, al eliminar las bacterias «nativas» se abre la puerta a que esa zona sea colonizada por otras bacterias extrañas que causan mal olor, lo que a su vez nos obliga a usar desodorantes.
Por otro lado el lavado con jabón elimina la capa de grasa natural de la piel, una barrera contra las infecciones y la deshidratación. Por eso nos vemos forzados a usar barreras artificiales en forma de cremas y lociones para que no se reseque.
En experimentos informales, varios voluntarios han pasado varias semanas sin usar jabón ni apenas lavarse. Tras unos primeros días de un terrible olor corporal, el microbioma natural se restableció y el olor corporal pasó a ser más suave, y en absoluto desagradable. De la misma forma, al dejar de usar champú, la grasa del cuero cabelludo se estabiliza y el pelo deja de ser graso.
¿Debemos dejar de lavarnos? No todo el mundo está dispuesto a pasar unos días como un cavernícola, pero si tienes la piel seca, o el pelo quebradizo, puede que estés abusando del jabón. Lavarse menos a menudo es una opción al alcance de todo el mundo.

El cortisol, el estrés y las cebras

dariopes — Wed, 26 Sep 2012 15:40:58 +0000

El cortisol, la hormona del estrés, está ahí porque puede salvar tu vida. Pero también puede matarte poco a poco.
Quizá no te des cuenta, pero el interior de tu cuerpo a veces se parece a un episodio de Star Trek:
– ¡Toda la potencia a los propulsores principales!
– Capitán, nos quedaremos sin escudo, podrán destruirnos
– ¡Tenemos que arriesgarnos, hay que salir de aquí rápido!
En una situación de peligro, nuestro cuerpo busca energía rápidamente para que podamos pelear o salir corriendo. El cortisol, la hormona del estrés, es responsable de arrancar este mecanismo de emergencia. La glucosa, el combustible de las células se envía a los músculos.
Pero mientras tanto, los sistemas que no son esenciales para salir corriendo se desconectan, no reciben energía. Durante ese tiempo, no funciona el sistema inmunitario, el impulso sexual, la digestión, la regeneración de tejidos, nada que no sea urgente.
El cortisol es necesario. El neurocientífico Robert Sapolsky lo explica de forma genial en su libro «Por qué las cebras no tienen úlcera«. El cortisol nos ayuda a superar un cambio en nuestro equilibrio homeostático. Esto puede ser algo cotidiano como levantarnos por las mañanas, o tan excepcional como salir corriendo delante de un león, y funciona igual en los seres humanos y en las cebras.
Sin embargo, los seres humanos somos especiales. A diferencia de las cebras podemos disparar el mecanismo del estrés por peligros imaginarios, que vemos en el futuro, pero aún no han ocurrido. Así el cortisol se nos dispara constantemente: cuando nos aprietan con una entrega en el trabajo, cuando recibimos una bronca del jefe, cuando tenemos miedo de que nos despidan, cuando no llegamos a fin de mes, cuando vemos las noticias sobre la crisis. Cuando el cortisol está alto constantemente, tenemos estrés crónico.
Este estrés crónico debido a la incertidumbre y la preocupación no provoca por sí mismo enfermedades, pero como anula nuestras defensas, podemos enfermar con cualquier cosa, desde un catarro hasta un cáncer.
La combinación del estrés con el azúcar es fatal para tu cintura. El cortisol potencia los efectos de la insulina, esa hormona que hace que toda el azúcar que comas se acumule en forma de grasa. Especialmente en el caso de la grasa abdominal, tanto en en hombres como en mujeres.
También se ha comprobado que el estrés aumenta la concentración de colesterol «malo», ese que a la larga produce arterioesclerosis y ataques al corazón. En efecto, el colesterol alto no es por comer huevos. Es por el estrés.
El cortisol es fácil de medir. Si crees que estás estresado pide a tu médico que te haga una prueba muy sencilla a partir de tu saliva. Pero lo más importante es defenderte del estrés. Además de hacer deporte y comer bien, cambia de actitud:

Sí	No
Apuntar en un diario qué causa la situación de estrés, cómo te sientes y qué haces para remediarlo	Evita entrar en una espiral de estrés en la que una preocupación te lleva a otra.
Ejercicios de respiración profunda	Tabaco, alcohol, comida basura, drogas
Cambiar o evitar la fuente del estrés si es posible. Aceptarla si no lo es.	Huir de la situación, ver la televisión, procrastinar.
Colaborar y pedir ayuda a los demás	Tomarla con los demás, echarles la culpa
Mantener el sentido del humor	Enfadarse

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