Drogas para el cerebro, uso y disfrute

dariopes — Thu, 03 Nov 2011 12:50:53 +0000

Tienes que hacer un examen, un informe, o una presentación importante. Notas tu cerebro lento, viscoso, te cuesta concentrarte. ¡Date a las drogas!
En inglés, drogas y medicamentos se llaman igual: drugs. No es casualidad, la misma sustancia pueden encontrarse a ambos lados de la ley. La química no hace distinciones.
Aunque meterse con ciertas drogas es la forma más fácil de arruinarse la vida, hay otras que son más interesantes. Por ejemplo, las sustancias nootrópicas. Son aquellas capaces de mejorar las funciones cerebrales, como la memoria, la inteligencia, la motivación y la atención. Es decir, drogas que nos hacen más listos. La inteligencia nunca está de sobra.
Lo mejor de los nootrópicos es que muchos se encuentran sin receta, e incluso sin necesidad de ir a la farmacia.
¿Funcionan? La mayoría de estas sustancias funcionan como las vitaminas. Si no tomamos suficientes, tendremos problemas. En ese sentido, son como una red de seguridad. En otros casos, una pequeña ayuda para un apuro, que no se debe convertir en un hábito.

Cafeína

Es la droga psicoactiva más conocida. Ya sabes que la cafeína puede ayudar a quemar grasa. Además, también tiene interesantes efectos sobre el cerebro.

Ventajas: No se ha comprobado que mejore la memoria, pero en dosis adecuadas aumenta la atención y mejora la función cognitiva. Cuando se supera una cierta dosis, las ventajas se convierten en inconvenientes.
Inconvenientes: Más de 300 mg al día y empieza a afectar al sueño y la ansiedad. Más de 500 mg al día durante un tiempo prolongado puede provocar dependencia. Más de 600 mg al día puede ser tóxico. También desarrolla tolerancia (es menos efectiva con el tiempo)
Dónde encontrarla: Durbitan, comprimidos de 300 mg, en farmacias, y en tazas, en cualquier desayuno.

Nicotina

Sí, he dicho nicotina, no tabaco. Si empiezo a explicar lo repugnante y tóxico que es el tabaco, no termino. Pero la nicotina en estado puro es algo diferente. Una droga muy potente que se debe usar con cuentagotas.

Ventajas: la nicotina es a la vez un relajante y un estimulante. Con dosis bajas aumenta los niveles de numerosos neurotransmisores y hormonas en el cerebro, sobre todo de acetilcolina, aumentando la concentración, la atención y la memoria. Con dosis más altas se convierte en un sedante similar a los opiáceos.
Inconvenientes: La nicotina pura no es muy adictiva, pero el tabaco contiene ademas IMAO (inhibidores de la monoamina oxidasa) y la combinación de las dos sustancias es una bomba peor que la heroína. Ojo, la nicotina pura sí desarrolla tolerancia, y pierde efectividad. No se debe usar más de uno o dos días seguidos.
Dónde encontrarla: Olvídate del tabaco. Tienes nicotina pura en farmacias en forma de chicles y parches. Por si no lo he dicho antes, olvídate del tabaco.

Colina

La colina es una sal de amonio que se encuentra en el grupo de las vitaminas B. Es poco conocida, teniendo en cuenta lo importante que es.

Ventajas: La colina es necesaria para la formación del neurotransmisor acetilcolina, encargado de funciones del cerebro como la memoria y el control de los músculos. Sin colina, nos veríamos reducidos a una masa informe y boba. Conviene tener de sobra. Se encuentra en los huevos y la carne grasa, por lo que los veganos y algunas personas preocupadas erróneamente por su línea pueden presentar carencias.
Inconvenientes: Nada grave. A dosis muy altas, de 16 gramos al día, puede producir mal olor y sudoración.
Dónde encontrarla: En comprimidos, normalmente junto con inositol, pero también en la lecitina de soja, que contiene un 13% de colina.

Hipérico

Conocida como hierba de San Juan (St John’s Wort), esta planta se ha utilizado desde la antigüedad para tratar la depresión.

Ventajas: Contiene un principio activo llamado hiperforina, que inhibe la recaptura de neurotransmisores, como la dopamina y noradrenalina, es decir, aumenta sus niveles. Mejora los síntomas de Alzheimer y la depresión, y por tanto, también puede mejorar el estado de ánimo y la atención en personas sanas.
Inconvenientes: A dosis muy altas puede provocar diarrea y mareos, pero en general se tolera bien.
Dónde encontrarlo: el extracto se vende como suplemento en herbolarios y tiendas de nutrición.

Huperzina

Se extrae de un helecho, y forma parte de la medicina tradicional China.

Ventajas: la huperzina-A evita la degradación de la acetilcolina, con lo que mejora la función cognitiva y la memoria. Se está utilizando como tratamiento para el Alhzeimer.
Inconvenientes: Se tolera bien. Con el precio que tiene, es difícil pasarse de la dosis.
Dónde encontrarla: En cápsulas, bastante caras.

Vinpocetina

Este alcaloide se extrae de un arbusto llamado brusela.

Ventajas: es un vasodilatador que aumenta la circulación sanguínea y se usa tradicionalemente para tratar los problemas de memoria en la vejez. Mejora la concentración y la memoria, y protege de la degradación de las neuronas.
Inconvenientes: Tiene muy pocos efectos secundarios
Dónde encontrarla: en cápsulas.

No te olvides de las vitaminas y los minerales. El ejercicio y la actividad mental nos desgastan y consumen rápidamente nuestras reservas de estos compuestos, así que mantener un aporte suficiente también garantiza que la mente siga funcionando bien.
Atención: consulta con tu médico antes de tomar cualquier suplemento.

Relajación, drogas y orgasmos en MP3

dariopes — Mon, 03 Oct 2011 11:28:21 +0000

Solo con unos auriculares y los sonidos adecuados prometen relajarte, aumentar tu inteligencia o pillar un buen colocón, pero ¿funciona?
Desde hace años se venden (muy caros) discos y MP3 con sonidos que prometen inducir en la mente estados de relajación, mejorar del aprendizaje o curar el insomnio. Con la llegada de los teléfonos inteligentes, podemos conseguir apps como Mind Wave con un menú de sensaciones que incluyen cosas como Ayuda al estudio, Creatividad o Motivación.
La empresa iDoser da un paso más allá con las experiencias simuladas. Estas incluyen el LSD, cocaína, extasis, marihuana, peyote y orgasmo. Drogas gratis y sin química. Las cosas se han puesto serias en sitios como Oklahoma, donde la policía está tomando cartas en el asunto por miedo a que los adolescentes se coloquen con su MP3.

Antes de que vayas corriendo a descargar el programa, veamos los hechos. En la película Matrix había un una parte medio correcta: la actividad de nuestro cerebro produce electricidad. Cada vez que una neurona se “enciende” produce un pulso eléctrico que se transmite a otras neuronas. Hoy en día es posible insertar sondas microscópicas (léase alambres) en la cabeza de voluntarios y medir la actividad de una neurona indvidual.
Sin embargo, en las últimas décadas la actividad se medía desde fuera, poniendo electrodos pegados al cuero cabelludo y escuchando el campo eléctrico. Esto se llama electroencefalograma. Lo que sale en la pantalla (o en la tira de papel) es el coro de todas las neuronas disparándose cada una por su lado, pero en esta cacofonía hay algo de música.

Los disparos eléctricos tienen ritmos, una frecuencia que se puede medir en vibraciones por segundo (Hz) y que cambia con nuestro estado. Por ejemplo:

Tipo de onda	Frecuencia	Estado
Delta	hasta 4 Hz	Sueño profundo
Theta	4 -7 Hz	Meditación, relajación profunda
Alfa	8 – 13 Hz	Relajación, sueño REM
Beta	14 – 39	Concentración activa
Gamma	más de 40 Hz	Actividad mental elevada, solución de problemas, miedo

Es fácil pensar que también funciona a la inversa, y que si alguien escucha una onda de 10 Hz, se relajará. Esta teoría se denomina inducción o sincronización de las ondas cerebrales.
Como las frecuencias tan bajas no son audibles, se utiliza el truco de los batidos binaurales. Se introduce un tono en el oído derecho, por ejemplo, la nota La, con 440 Hz, y un tono con una frecuencia ligeramente desafinada en el oído izquierdo, por ejemplo, 450 Hz. El cerebro escucha los dos tonos, los mezcla y se escucha un batido. Las ondas, al sumarse, se van reforzando y anulando, como si alguien estuviera tapando el altavoz rítmicamente, con una frecuencia que es la diferencia, es decir, 10 Hz. La suma de las ondas tiene este aspecto:

Otras aplicaciones usan los tonos isocrónicas, que son pulsos ya mezclados y que no necesitan auriculares. También hay dispositivos que mezclan los sonidos con destellos luminosos sincronizados al mismo ritmo con la intención de aumentar el efecto. Hay programas gratuitos que permiten generar estos tonos, como BrainWave Generator.
Sabiendo todo esto, hice lo único que se puede hacer en estos casos. Buscar estudios científicos sobre los efectos de las ondas, y después probarlas yo mismo. No necesariamente por ese orden.
Hay multitud de estudios, recopilados en esta revisión. La mayoría tienen muestras pequeñas y no muestran resultados espectaculares cuando se trata de mejorar el rendimiento intelectual. Hay un estudio con efectos positivos sobre el tratamiento de las migrañas con destellos de luz y otro en la mejora de la memoria, pero cabe preguntarse si una sesión de relajación normal tendría los mismos efectos. En uno de los más recientes estudios usando tonos, no se comprobó ningún cambio, e incluso empeoraron los síntomas de algunos individuos.
Esto es lo que yo experimenté con distintos programas sonoros:

Relajación: con una sesión de 20 minutos, la relajación funciona
Rendimiento intelectual: ninguna diferencia apreciable
LSD: un ligero mareo, quizá por el volumen demasiado alto, pero ningún elefante rosa
Orgasmo: lamentablemente, no

Mis observaciones coinciden con los estudios realizados. Se ha comprobado que en general, las ondas binaurales ayudan a la relajación. Por desgracia, en los experimentos también funcionaba cualquier otro tipo de música suave. En cuanto al colocón legal con ondas sonoras, los resultados son decepcionantes.
Foto: digitalbob8

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