Los ácidos grasos esenciales tan de moda se llaman así porque nuestro cuerpo no puede fabricarlos, tenemos que comerlos. Los más conocidos son los de las familias omega-3 y omega-6. Son imprescindibles para el correcto funcionamiento del cerebro y regulan el metabolismo. Pero, por qué esta obsesión con los omega-3?
Todo empezó porque en los años 70 se estudió a los esquimales de Groenlandia, descubriendo que consumían una gran cantidad de grasa procedente del pescado, rica en omega-3, y que prácticamente no sufrían de enfermedades cardiovasculares. Con el tiempo, aquellos hallazgos han resultado en la actual locura con los alimentos enriquecidos con omega-3, y las cápsulas con aceite de salmón que provocan divertidos eructos con sabor a pescado.
Pero ¿funcionan estos suplementos? Como ocurre con las vitaminas los minerales, si no tomamos suficientes ácidos grasos omega-3, tendremos más probabilidades de sufrir problemas de salud, pero no por tomar dosis excesivas desaparecerán los problemas que ya tenemos. Los omega-3 por sí solos no te harán adelgazar si no añades ejercicio y una dieta saludable.
No está sin embago demostrado que los omega-3 sirvan para prevenir el cáncer o los infartos. Lo que cambia las cosas es la proporción entre omega-6 (procedente sobre todo de los aceites de las plantas) y omega-3 (que viene sobre todo del pescado). Para que sea saludable, debería haber la misma cantidad de omega-6 y omega-3. Sin embargo la dieta actual tiene un índice de 10 a 30 veces o más omega-6 que omega-3. Los ácidos grasos omega-6 son inflamatorios, lo que potencialmente puede desencadenar varias enfermedades. Como en nuestra dieta suele haber mucho más omega-6, debemos tomar omega-3 para compensarlo.
¿Merece la pena entonces tomar alimentos enriquecidos con omega-3? Todo ayuda, pero piensa que en una sola lata de sardinas conseguirás cerca de 2 gramos de omega-3, mientras que tendrías que tomar dos litros de leche enriquecida para conseguir la misma cantidad. El salmón y la caballa son otras de las fuentes más abundantes. Si crees que tu dieta es deficitaria en omega-3 los suplementos en forma de cápsulas son otra posibilidad. Yo prefiero las sardinas.
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